La caserne Lefèbvre

Les bâtiments de la caserne Lefebvre : En 1870, le donjon a déjà disparu suite aux destructions de 1793 et aux aménagements du secteur nord du château pour la construction d'un magasin à poudre (1815). Entre 1876 et 1901, deux grands bâtiments de casernement de quatre étages sont élevés avec leurs annexes autour d’une place d’armes. L’un est construit sur les fossés comblés par les ruines du donjon, l’autre dans le secteur de la Porte des Champs.

La réaffectation des bâtiments anciens : Les anciens bâtiments du château sont affectés aux nouvelles fonctions militaires : le Logis des Gouverneurs devient le bureau des officiers et de l’administration militaire. La Salle de l’Échiquier sert d'entrepôt de matériel roulant et d’écurie ; l’église Saint-Georges est successivement magasin de munitions puis salle d’armes.

Le 36^e Régiment d'Infanterie : Dès 1875, deux bataillons du 36^e Régiment d’Infanterie – environ 600 hommes – intègrent progressivement le château de Caen. Ils sont rejoints en 1905 par un bataillon du 129^e RI. La vie des soldats n’est marquée par aucun engagement avant la Première Guerre mondiale (1914-1918). C’est donc une vie de garnison consacrée à la formation des conscrits, aux manœuvres, aux défilés et aux cérémonies qui animent la ville.

Le monument aux morts : Un des rares vestiges de la période de la caserne est le monument aux morts installé en 1938 dans l’enceinte du château. Il rappelle les 8 388 morts de l’ensemble des régiments rattachés aux garnisons de la ville de Caen. Le monument est l'œuvre de Robert Douin (1891-1944), sculpteur, directeur de L'École des Beaux-Arts et résistant, fusillé avec les otages de la prison de Caen le 6 juin 1944.

Les bombardements de juin et juillet 1944 ruinent en grande partie les remparts et les bâtiments de la caserne Lefèbvre. Église Saint-Georges, Salle de l’Échiquier et Logis des Gouverneurs sont aussi gravement touchés. Après la bataille, des populations sinistrées, puis des sans-abris, trouveront refuge dans les ruines. Les casernes seront conservées jusqu'en 1959 pour loger les ouvriers de la Reconstruction.